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Péninsule-Bruce Parc national du Canada / Fathom Five Parc marin national du Canada

Situation géographique
Les parcs nationaux de la péninsule Bruce et Fathom Five sont situés au sud ouest de l’Ontario, sur la pointe de la péninsule, dans l'écozone des plaines à forêts mixtes. Le premier occupe 154 km² et le second, 113 km². Créés en 1987, ces parcs représentent la partie ouest de la région naturelle des basses terres du Saint Laurent et la région marine de la baie Georgienne. La ville de Tobermory, où sont basées les opérations des parcs, se trouve à environ 300 km au nord ouest de Toronto.

© Parcs Canada

Climat
Les conditions climatiques de la région du nord de la péninsule Bruce comptent parmi les plus tempérées du Canada, notamment en raison de l’influence qu’exercent la baie Georgienne et le lac Huron. L’été (de juin à août), la température se situe autour de 16,8 ºC. La région reçoit chaque année près de 900 mm de précipitations, notamment sous la forme de fortes pluies printanières et de chutes de neige importantes. Les orages peuvent également être violents en automne, comme en témoignent les nombreuses épaves de Fathom Five.

Géologie
La péninsule Bruce, une langue de calcaire dolomitique longue de 80 km, forme la partie nord de l’escarpement du Niagara. Cet escarpement, dont les parois de calcaire accidentées atteignent 100 m de hauteur, domine le côté nord est du parc, qui longe la baie Georgienne. Il forme le bord d’une gigantesque cuvette qui creuse le sol graduellement du nord est au sud ouest jusqu’à son centre, situé au Michigan. Cette formation géologique, connue sous le nom de bassin de Michigan, est le vestige des mers tropicales peu profondes qui recouvraient la région il y a plus de 400 millions d’années. La roche de la péninsule renferme toujours des fossiles marins datant de cette époque. L’escarpement du Niagara disparaît sous les eaux de la baie Georgienne et refait surface sous forme d'îles à Fathom Five, où l'eau a sculpté les célèbres formations en pots de fleurs. Des blocs erratiques et d’épais dépôts de till témoignent de l’activité glaciaire passée.

Végétation
Les deux parcs hébergent une foule d’écosystèmes, allant des prairies, arbustaies et dunes sablonneuses aux forêts mixtes et aux milieux humides. Plus de 34 espèces d'orchidées y vivent, dont l'habénaire blanchâtre (Habenaria leucophaea), l'une des variétés les plus rares en Amérique du Nord. On y trouve aussi environ 32 espèces de fougères et plusieurs espèces de plantes insectivores. La couverture forestière est jeune; elle remplace les forêts originales dont la perte est attribuable en grande partie à l'exploitation forestière des années 1800 et aux incendies. Il ne reste que très peu de pins anciens, et la couverture forestière se compose principalement de thuyas occidentaux (Thuya occidentalis), de même que d'épinettes, de sapins, de bouleaux, de peupliers, d'érables et de hêtres. Sur le littoral de la péninsule poussent des cèdres rabougris et tordus d’un âge vénérable – nombreux sont ceux qui résistent au temps depuis plus de 600 ans.

Faune
La région offre également une faune très diversifiée. En effet, les deux parcs hébergent la population d’ours noirs la plus au sud du Canada, et les grottes et les crevasses de l’escarpement du Niagara constituent d’excellentes aires de repos pour sept des huit espèces de chauves souris de l’Ontario. Les autres espèces de mammifères de la région comprennent le cerf, le castor, le renard, le pékan, le porc épic, la loutre et bien d’autres. Plus de 300 espèces d’oiseaux ont été recensées, dont des oiseaux de rivage, des oiseaux de mer, des oiseaux de proie et des oiseaux chanteurs. La forme de la péninsule amène ces espèces à survoler la région en masse pendant la période de migration. Les parcs protègent un certain nombre d’espèces reptiliennes menacées, dont le massasauga et la tortue ponctuée. Les eaux froides et limpides de la baie Georgienne et du lac Huron ainsi que les eaux chaudes et peu profondes des baies et des lacs intérieurs hébergent écrevisses, chabots, brochets, perches, saumons, truites, achigans et autres poissons.

Histoire Culturelle
La vie des résidants de Tobermory a toujours tourné autour des activités nautiques des deux ports. L'emplacement stratégique de la ville en fait un port naturel et une base idéale pour les canots, les chaloupes, les goélettes, les navires à vapeur, les bateaux de plaisance, les remorqueurs de pêche, les transbordeurs, les remorqueurs pour la plongée sous marine et les bateaux d'excursion. Un certain nombre de facteurs ont contribué à faire de l’endroit la « capitale des épaves du Canada ». Les trois phares qui se dressent à Fathom Five témoignent du patrimoine maritime de la région.

Les deux parcs sont situés sur les terres et dans les eaux traditionnelles de la nation des Ojibways Saugeen. Les données archéologiques recueillies sur place et les récits oraux des Autochtones laissent croire que leurs ancêtres se sont établis sur la péninsule il y a près de 7 500 ans. Cette Première nation continue d’exploiter la région à des fins de subsistance, de cérémonies et de commerce.

Activités
On trouve dans ces parcs certains des plus beaux paysages de l’Ontario et des sentiers pédestres les plus recherchés au pays. Les endroits les plus accidentés du sentier Bruce se trouvent dans les limites du parc, mais d’autres pistes longent la baie Georgienne et le lac Huron. Les visiteurs peuvent également faire de la randonnée sur l’île Flowerpot, à Fathom Five. En outre, les baigneurs apprécieront les plages de la baie Dorcas (Singing Sands) et du lac Cyprus (sans surveillance toutefois). Plus de 240 emplacements de camping sans service sont répartis sur trois terrains, au grand plaisir des campeurs et des caravaniers. Les amateurs de pêche seront ravis d’exercer leurs talents sur les lacs intérieurs et dans la baie Georgienne. Fathom Five possède 21 épaves qui constituent une attraction de premier ordre pour les amateurs de plongée. Les propriétaires de bateaux de la région proposent différents types de croisières, dont des excursions en bateaux à fond de verre, ainsi que des excursions de plongée. Les aventuriers voudront peut être même découvrir les épaves et la beauté incroyable du littoral une pagaie à la main. Un service de traversier provincial relie Tobermory à l’île Manitoulin. Le centre d’accueil, situé à Tobermory, est ouvert tous les jours de la saison touristique. Enfin, le personnel et les Friends des parcs présentent différents programmes, dont des programmes pour enfants, des présentations en amphithéâtre, des promenades guidées et des activités autour d’un feu de camp.

Pour plus de renseignements, communiquez avec:
Le directeur,
Parc national de la Péninsule-Bruce
Parc marin national Fathom Five
C.P. 189, 120 Chi sin tib dek Rd,
Tobermory (Ontario)
N0H 2R0
Téléphone : (519) 596-2233
Télécopieur : (519) 596-2283
Site Web : www.pc.gc.ca/bruce
Site Web : www.pc.gc.ca/fathomfive