Centre de ressources éducatives

Parc national du Canada Auyuittuq

Situation géographique
Le parc national du Canada Auyuittuq se trouve sur la rive nord-est de l'île de Baffin, au Nunavut, presque complètement à l'intérieur du cercle polaire arctique. Il a été créé en 1976. Auyuittuq, qui signifie « la terre qui ne fond pas », est situé à l'extrémité septentrionale du Bouclier canadien, dans la péninsule Cumberland. Le parc protège un échantillon représentatif de la région naturelle des hautes-terres de Davis et comprend 19 089 km² de montagnes, de fjords et de glaciers. Pangnirtung est la communauté la plus proche du parc; il faut prendre l'avion d'Iqaluit pour s'y rendre. On peut aussi atteindre le parc en passant par l'île Broughton, mais en juillet et en août, lorsque la glace fond, le parc devient inaccessible aux randonneurs. Le parc Auyuittuq est une vaste région sauvage de l'Arctique qui est restée à l'état naturel. Il est situé dans l'écozone de la cordillère arctique.

© Parcs Canada

Climat
Le climat maritime polaire du parc donne lieu à des hivers longs et froids et à des étés frais et courts. La neige est présente à l'année, même si les précipitations atteignent à peine 200 mm annuellement. Les températures maximales moyennes sont de -23ºC en janvier et de 10ºC en juillet. La situation météorologique est imprévisible et les extrêmes ne sont pas rares. Les fjords sont regulièrement balayés par de forts vents. Les semaines d'obscurité continue au milieu de l'hiver sont contrebalancées par une brève période de clarté continue durant l'été.

Géologie
Le paysage accidenté des montagnes de la toundra, parsemé de glaciers et de fjords, est dominé par l'importante calote glaciaire Penny. Vestige des énormes nappes glaciaires qui recouvraient jadis la plus grande partie de l'Amérique du Nord, cette masse de glace a 300 mètres d'épaisseur et couvre quelque 5 100 km ² . Les montagnes des hautes-terres de Penny, composées du granite typique du Bouclier canadien, dépassent les 2 000 m. Sur le littoral, des fjords étroits encaissés entre des parois qui atteignent parfois 900 m, témoignent des endroits où les glaciers ont façonné des fonds de vallée sous le niveau de la mer.

Végétation
Il n'y a pas d'arbres à Auyuittuq. La végétation se limite aux petits saules, à la bruyère, au carex, aux lichens, à la mousse et, pendant un court moment, aux fleurs sauvages colorées. Ces dernières abondent en été, jouissant de bonnes conditions d'humidité et d'ensoleillement. Dans la toundra, le saule arctique est l'espèce qui atteint la plus grande taille. On trouve aussi le pavot d'Islande, la linaigrette du Canada et l'épilobe palustre. La plupart des plantes forment des massifs, ce qui les aide à conserver la chaleur; nombreuses sont celles qui forment des touffes, c'est-à-dire des monticules de systèmes racinaires qui continuent à s'élever année après année.

Faune
La vie animale dans la réserve se résume à 12 espèces de mammifères et à environ 40 espèces d'oiseaux. Si elles sont peu nombreuses, ces espèces sont loin de manquer de vigueur. Parmi les mammifères terrestres, on retrouve le lemming, le lièvre arctique, le renard arctique, l'ours polaire et le caribou. Dans les eaux avoisinantes, on constate la présence de populations de bélugas, de narvals, de morses et de phoques annelés, de phoques barbus et de phoques du Groenland. Chez les oiseaux, on compte l'oie des neiges et l'eider ainsi que des oiseaux de rivage comme le goéland bourgmestre. On peut aussi observer le lagopède, le harfang des neiges, le gerfaut, le corbeau et, à l'occasion, le roselin et le moineau. En général, la vie animale est plus abondante en mer que sur terre. La plupart des animaux sont bien adaptés à l'environnement arctique: ils possèdent une épaisse fourrure ou un chaud duvet, une bonne couche de graisse et des oreilles courtes, ce qui les aide à conserver leur chaleur.

Activités
Les visiteurs peuvent réserver les services d'un pourvoyeur qui les emmènera de Pangnirtung au col Pangnirtung. On accède au parc en bateau ou en motoneige, accompagnés de pourvoyeurs, ou encore à pied ou en skis de fond. Une fois dans le parc, les visiteurs sont pratiquement laissés à eux-mêmes et doivent transporter tout ce qu'il leur faut. La plupart des gens viennent au parc pour parcourir la piste du Col, où l'on trouve trois campings désignés. L'île Broughton et Pangnirtung offrent aux visiteurs hôtels et pavillons. Le visiteur trouvera également dans le parc quelques abris d'urgence à toit permanent. Des alpinistes de tous les coins du monde viennent se mesurer aux sommets d'Auyuittuq. Le détroit de Cumberland offre d'excellentes occasions de pêche. Les randonneurs pédestres doivent s'inscrire au bureau du parc et respecter la politique de camping « sans trace » du parc. Les feux de camp sont interdits. Les déchets, y compris les déchets organiques, restent intacts des dizaines d'années et leur présence peut diminuer la qualité des expériences que vivront d'autres visiteurs.

Pour plus de renseignements :
Directeur
Parc national du Canada Auyuittuq
Unité de gestion du Nunavut
C.P. 353
Pangnirtung (Nunavut)
Canada X0A 0R0
Téléphone : (867) 473-8828
Télécopieur : (867) 473-8612
Site Web : www.pc.gc.ca/auyuittuq